老田在洞里受了伤，一抬就痛死活不愿出来。李院长就和吴念祖(许之糯 饰)一路进洞看看。水生不忘在李院长进洞前给他一顶安全帽，让他注意安全。林捷(于震 饰)和孙士厚(马东延 饰)在工地上吃饭，问起吴念祖的去向，得知吴念祖去看涵洞，而罗局长正好又匆慌忙忙地赶去，让林捷的心提起来，赶紧抓起窝窝头就往工地上跑。吴念祖进了涵洞后，先和李院长观察田师傅的伤情，让人将他扶出洞。吴念祖觉得洞内的情况差池，想要细看，李院长自动提出帮他提着灯，结果洞内突然塌方，将两人都埋在石堆里。水生带着人把吴念祖从石堆里扒出来后，大夫检查过后，认为吴念祖已经没救。林捷不放弃，要求大夫继续抢救不要停。但过了一会儿，大夫还是示意吴念祖没救，招呼人要把他抬走。水莲在吴念祖失事时，心有感应地摔了碗，还被碗割伤。她带着吴念祖的午饭赶到涵洞口，正遇上吴念祖要被抬走，赶紧让人停下，不死心地拿包子喂给吴念祖，但吴念祖已经无法再回应她。红旗渠工地失事的消息传到省里方书记和地委的耳朵里，几人均赶往红旗渠工地。水莲自吴念祖出过后，就泪流不止，石头安慰水莲光哭可不可，好歹要顾着身子，吴念祖在地下见她这样也会意疼的。水生在涵洞前跪了好久，他无法原谅自己当时没有好好拦着吴念祖，不然吴念祖也不会死。水生痛苦地跪趴在地上哭，水旺劝了他好久也没有用，只好先行离开，让水生好好静一静。余副书记(徐光宇 饰)达到工地后，在会上问起吴念祖等两位同道的牺牲由谁来承担责任。孙士厚表示出了这样的工作是谁也不想的，让余副书记更为光火。林捷自动提出承担责任，但人死不可复生，只要继承牺牲同道的遗愿，将红旗渠工程更加尽力地修下去，才对得起牺牲的同道。余副书记一听林捷还想继续修红旗渠工程，第一个表示否决，认为红旗渠工程又出了这种恶性变乱，会成为背面的典范，要求立刻歇工。林捷正不知该如何接话表示继续修渠，方书记出来解围，他表示现在先做好善后工作，把追悼会开完再説。林捷拿出吴念祖未写完的入党申请书，请求追认吴念祖同道为中国共产党员。吴念祖的牺牲，让大家觉得没了主心骨，不知道今后渠还要怎么修。晃悠又跳出来煽动大家不要修渠，赶紧回家。水旺一向以来都是想修渠活命，可这渠还没修成，就搭进去这么多条人命，让水旺的心里也有些摆荡。余副书记又私下跟高书记商量，想让红旗渠歇工。高书记不赞成余副书记的做法，现在吴念祖的牺牲已经事实造成红旗渠的歇工，根本没有必要再轰轰烈烈地宣传，而且方书记做为省里的代表还没做决议，地委就抢先也欠好。余副书记被高书记说得没话回，觉得这又是高书记护着林捷偏幸林县。方书记见林捷继续修渠的决心如此大，提出现在吴念祖牺牲，由谁扛起红旗渠技术大旗。林捷也犯了难，此时还真不知道该找谁来做吴念祖的技术工作。水莲在收拾吴念祖的遗物时，看到被吴念祖珍藏着的自己亲手给他打的围巾和鞋子，想起两人相处的一幕幕，眼泪不由自主地落下来。方书记最终将红旗渠工程要不要继续的问题交由林县县委自己决议，但这既不是支持，也不是否决，而是要林捷通过切实可行的科学论证后才能决议，此中最重要的问题就是吴念祖牺牲后，这个缺由谁顶上来。