江宁知府陈天立(张双利 饰)与副主考赵晋(徐戈 饰)饮酒，为张伯行(李保田 饰)被学子案所扰而弹冠相庆。江宁织造曹寅(薄贯君 饰)是康熙(寇振海 饰)帝在江南的重要耳目，他前来拜访张伯行，说出学子闹事必有隐情，引发张伯行的注意。 鹿鸣宴上，谢小玉(茹萍 饰)借陪弟弟赴宴，将伍思贤(陈锐 饰)的诗散发进来，被官府视为反诗而严加追查。总捕头铁云(张昕 饰)受命追查反诗，鞠问关在牢房里的卓尚德(沈航 饰)，卓尚德为保自己而出卖义兄，说出此诗为伍思贤所作。 伍思贤被抓入牢中，对正查此案的巡抚张伯行讲出亲眼看到佟裕贵(徐小刚 饰)与副主考赵晋做弊的实情。