总督噶礼(姚鲁 饰)为收买张伯行(李保田 饰)之心，欲购置豪宅给张伯行，被张伯行婉言拒绝。张伯行知道欲破此科场案困难重重，单凭一已之力无法查明此案，便服从曹寅(薄贯君 饰)的建议，给皇上火速上奏。 康熙(寇振海 饰)帝接到张伯行的急奏非常震惊，老相爷张廷玉(白德彰 饰)建议皇上从政治大局考虑而接受张伯行的建议，派钦差速奔江南查案，公正处理此案，而让南边的汉族士子归心于朝廷。老中堂明珠(辛明 饰)却挽劝皇上压下张伯行的奏折，不要自己否认自己。康熙思之再三，决议不吝撤回给两江总督府的御赐金匾，派户部上书张鹏翮(任仕一 饰)为钦差大臣，火速赴江南调查。